Film opowiada historię Bada Blake'a (Jeff Bridges), piosenkarza country w podeszłym wieku. Jego egzystencja to pasmo niepowodzeń. Nieudane małżeństwa, życie w trasie i whisky. Bad postanawia zrobić coś ze swoim życiem i prosi o pomoc młodą dziennikarkę, Jean Craddock (Maggie Gyllenhaal). Jean wkrótce odkrywa prawdziwe oblicze piosenkarza.

Czterokrotnie nominowany do Oscara Jeff Bridges wciela się w tragikomicznego anty-bohatera – podstarzałego muzyka country, Bada Blake’a. „Szalone serce” to podwójny debiut Scotta Coopera, który wyreżyserował film i napisał do niego scenariusz. Bad Blake to zmęczony życiem muzyk mający za sobą nieudane małżeństwa, wyniszczające lata w trasie i morze wypitego alkoholu. Wybawieniem okazuje się dla niego młoda Jean (dwukrotnie nominowana do Złotego Globu Maggie Gyllenhaal) – dziennikarka pragnąca poznać Bada Blake’a  człowieka, a nie tylko muzyka. Bad przekona się jak trudno wrócić na prostą.
57-letni Bad ciągle jest w trasie. Koncertuje po podrzędnych barach; gra swoje dawne przeboje podczas gdy publika pije tanie piwo i gra w kręgle. Najlepsze na co może liczyć to supportowanie Tommy’ego Sweeta – młodego muzyka, który uczył się od Bada, ale w przeciwieństwie do swego idola zdobył fortunę i sławę.
Każdy występ jest taki sam jak poprzedni, aż pewnej nocy w Santa Fe Bad poznaje młodą dziennikarkę Jean Craddock. Niczego jej nie obiecuje, a ona jako samotna młoda matka doświadczona przez los niczego się nie spodziewa. Mimo to, rodzi się między nimi uczucie.
Czy Bad, który nie potrafi zadbać o samego siebie, będzie umiał zatroszczyć się o innych? Będzie próbował. Napotka wiele trudności, ale nie podda się. Podejmie próbę pogodzenia się z niełatwą przeszłością i odkupienia dawnych win.

Bad Blake to życiowo rozbity i zrezygnowany muzyk country. Zbyt wiele razy się żenił, zbyt wiele lat spędził w trasie, wypił też w życiu zbyt wiele drinków zbyt wiele razy. Co gorsza, nadal nie może sobie z tym poradzić, ale niespodziewanie pojawia się szansa na ratunek ― Jean, dziennikarka, która odkrywa, że za maską muzyka skrywa się prawdziwy człowiek.